Lato przynosi słońce, długie dni i zabawę na świeżym powietrzu — ale także wita całą gamę szkodników. Chociaż kleszcze i komary są dobrze znanymi uciążliwościami, inny owad po cichu zyskuje na popularności: pluskwa całkowa. Choć nie są tak znane większości ludzi, pluskwy całkowe stanowią poważne zagrożenie dla zdrowia, dlatego świadomość i profilaktyka są niezbędne.

Czym są pluskwy całkowe?
Pluskwy całkowe, czyli triatominae, to nocne owady żywiące się krwią. W ciągu dnia chowają się w szczelinach, pęknięciach i gniazdach zwierząt; w nocy wychodzą, aby się pożywić, często podczas snu. Ich ślina zawiera substancję znieczulającą, więc ukąszenia zazwyczaj pozostają niezauważone.

Owady te przyciąga dwutlenek węgla zawarty w ludzkim oddechu, co wyjaśnia, dlaczego często gryzą w okolicy ust lub oczu — pozostawiając małe skupiska ukąszeń na twarzy. Chociaż ich naturalnym siedliskiem są tereny zalesione oraz gniazda gryzoni lub ptaków, mogą przedostawać się do domów przez uszkodzone moskitiery, szczeliny lub pęknięcia w ścianach.

Pluskwiaki całujące występują najczęściej w Ameryce Południowej i Środkowej oraz w Meksyku, gdzie są ściśle powiązane z chorobą Chagasa. Jednak coraz więcej przypadków zgłaszanych jest w południowych Stanach Zjednoczonych, co budzi obawy dotyczące ich rozprzestrzeniania się.

Wyłącznie w celach ilustracyjnych
Jak rozpoznać pluskwiaka całującego
Ponieważ przypominają inne owady, pluskwiaki całujące mogą być trudne do zauważenia. Najważniejsze cechy to:

Długie, owalne ciało (około 2,5 cm, wielkości monety jednocentowej)

Sześć odnóży i długie, cienkie czułki

Stożkowata głowa

Ciemne ciało (od brązowego do czarnego) z żółtymi, czerwonymi lub jasnobrązowymi znaczeniami

Objawy ukąszenia pluskwiaka całującego
Reakcje są bardzo zróżnicowane:

Łagodne przypadki: Ukąszenia mogą pozostać niezauważone lub pojawić się jako małe czerwone ślady w okolicy oczu lub ust.

Reakcje o umiarkowanym nasileniu: Swędzenie, obrzęk i zaczerwienienie, możliwe do leczenia lekami przeciwhistaminowymi.

Reakcje o ciężkim nasileniu: Bąble, pokrzywka lub w rzadkich przypadkach wstrząs anafilaktyczny, wymagające natychmiastowej interwencji medycznej.

Źródło: Alamy Stock Photo & Curtis-Robles i in., CC BY 4.0, za pośrednictwem Wikimedia Commons
Największe ryzyko: Choroba Chagasa
Prawdziwe zagrożenie ze strony pluskwy nie tkwi w jej ukąszeniu, ale w pasożytze Trypanosoma cruzi, przenoszonym w jej odchodach. Do zakażenia dochodzi, gdy zakażony kał dostanie się do organizmu przez rany lub błony śluzowe — często gdy ktoś przypadkowo potrze oczy lub usta po ukąszeniu.

Dwie fazy choroby Chagasa:
Faza ostra (tygodnie po zakażeniu):

Często bezobjawowe lub łagodne objawy grypopodobne: gorączka, dreszcze, bóle mięśni, wysypka, obrzęk węzłów chłonnych, utrata apetytu, wymioty, biegunka.

U niektórych dzieci może rozwinąć się objaw Romaña – obrzęk wokół jednego oka.

Faza przewlekła (zakażenie trwające całe życie):

Wiele dzieci pozostaje bezobjawowych.

Jednak u 20–30% chorych po latach rozwijają się poważne powikłania, takie jak powiększenie serca, arytmie lub uszkodzenia układu pokarmowego (jelita grubego lub przełyku).

Wczesne leczenie w ostrej fazie choroby to jedyny sposób na zapobieganie tym długotrwałym skutkom.

Opcje leczenia
Chorobę Chagasa leczy się lekami przeciwpasożytniczymi – nifurtimoksem lub benznidazolem. Chociaż nie są one powszechnie dostępne w Stanach Zjednoczonych, lekarze mogą je uzyskać w ramach specjalnych programów.

Nie ma lekarstwa na przewlekłą chorobę Chagasa, dlatego wczesna diagnoza jest kluczowa.

Wyłącznie w celach ilustracyjnych
Zapobieganie i eliminacja pluskwy całuśnej
Najlepszą ochroną jest profilaktyka. Kroki obejmują:

Montaż i naprawę moskitier w oknach i drzwiach.

Uszczelnienie pęknięć w ścianach, podłogach i fundamentach.

Oczyść krzaki, drewno i sterty kamieni w pobliżu domu.

Wyłącz oświetlenie zewnętrzne na noc, aby zmniejszyć atrakcyjność owadów.

Używaj moskitier lub zasłon nasączonych insektycydem.

W przypadku znalezienia owada w domu, unikaj jego zgniatania. Zamiast tego złap go w szczelnym pojemniku za pomocą alkoholu izopropylowego lub zamroź.

Wyczyść zanieczyszczone powierzchnie alkoholem izopropylowym lub roztworem wybielacza.

Kiedy udać się do lekarza
Zasięgnij porady lekarskiej, jeśli:

Mieszkasz w regionie dotkniętym inwazją (południowe Stany Zjednoczone, Meksyk lub Ameryka Środkowa) i zauważysz skupiska ukąszeń na twarzy.

Po ukąszeniu występują objawy grypopodobne.

Masz silną reakcję alergiczną.

Podejrzewasz inwazję w domu.

Wyłącznie w celach ilustracyjnych
Podsumowanie
Pluskwiaki mogą nie być tak znane jak komary czy kleszcze, ale stanowią realne zagrożenie dla zdrowia. Chociaż nie każdy owad przenosi pasożyta i nie każde ukąszenie prowadzi do zakażenia, potencjalny związek z chorobą Chagasa sprawia, że ​​świadomość jest niezwykle ważna.

Podejmując środki zapobiegawcze w domu i zgłaszając się po pomoc medyczną w przypadku wystąpienia objawów, możesz chronić siebie i swoją rodzinę przed tymi nieproszonymi letnimi gośćmi.