Znalazłem te małe metalowe kulki na ziemi. Są bardzo twarde, niemożliwe do zgięcia ani stopienia. Nigdy wcześniej czegoś takiego nie widziałem. Później sprawdziłem to w internecie i szczerze mówiąc, byłem w szoku.

Powiem wam, do czego służą te kulki. Ciąg dalszy w pierwszym komentarzu

Na opuszczonym parkingu dla ciężarówek, pokrytym drobnym żwirem i zardzewiałymi orzechami, znaleźliśmy dziwną stertę maleńkich metalowych kulek.

Na pierwszy rzut oka wyglądały jak małe łożyska kulkowe, ale były idealnie okrągłe i gładkie. Każda kulka lśniła w słońcu i wydawała się całkowicie odporna na korozję, mimo że znajdowała się na zewnątrz.

Próbowaliśmy je zgnieść — bezskutecznie. Próba stopienia ich zapalniczką — bezskuteczna. Materiał był oczywiście bardzo wytrzymały. Ich kształt i jednolity rozmiar sprawiły, że zastanawialiśmy się, skąd się wzięły.

Zapytałem znajomego, który od wielu lat pracuje w transporcie ciężarowym. Od razu rozpoznał kulki i wyjaśnił:

„To kulki do balansowania” — powiedział. „Są one wypełniane wewnątrz opon, aby wyważyć koło podczas jazdy”.

Zamiast umieszczać ciężarki na wyważarce, kierowcy po prostu wsypują te kulki do wnętrza opony. Gdy opona się obraca, kulki same znajdują odpowiednie miejsce, aby zrównoważyć obrót. Tańsze i szybsze rozwiązanie — zwłaszcza w przypadku ciężkich samochodów ciężarowych.

Później przeprowadziłem rozeznanie. Okazało się, że te kulki rzeczywiście są stosowane w oponach ciężarówek i pojazdów terenowych.

Są wykonane z hartowanej stali, aby wytrzymywać wysokie temperatury i ciśnienie wewnątrz opony bez pękania ani odkształcania.

Czasami mają powłokę antykorozyjną lub są wykonane z materiałów kompozytowych, aby zmniejszyć wagę, ale najczęściej są stalowe — najmocniejsze i najtrwalsze.

Gdy ciężarówka przyspiesza, te kulki równomiernie rozprowadzają się wewnątrz opony i automatycznie kompensują wszelkie nierówności — ponieważ koło może stracić równowagę w przypadku zużycia bieżnika lub zmiany obciążenia.

W ten sposób opona „dopasowuje się” do każdych warunków jazdy.