Kiedy lekarze badali zdjęcie rentgenowskie kolan starszej kobiety cierpiącej na silny ból stawów, odkryli prawdziwą żyłę złota: setki maleńkich złotych igieł akupunkturowych pozostawionych w jej tkance.

U 65-letniej kobiety z Korei Południowej zdiagnozowano wcześniej chorobę zwyrodnieniową stawów, chorobę, w której chrząstka i kości w stawach ulegają degradacji, powodując ból i sztywność.

Jednak gdy leki przeciwbólowe i przeciwzapalne nie łagodziły bólu kolan, a jedynie powodowały dyskomfort żołądkowy, zwróciła się ku akupunkturze, jak napisali lekarze w zeszłym tygodniu w „New England Journal of Medicine”.

Akupunktura to alternatywna praktyka medyczna, która polega na użyciu igieł w celu stymulacji określonych punktów na ciele, złagodzenia bólu lub leczenia różnych chorób.

W raporcie czytamy, że podczas zabiegu akupunktury, w którym uczestniczyła kobieta, igły, prawdopodobnie wykonane ze złota, zostały celowo pozostawione w jej tkance w celu dalszej stymulacji.

Mimo to, pozostawienie igieł lub jakichkolwiek innych przedmiotów w ciele może nie być dobrym pomysłem, zdaniem dr. Alego Guermaziego, profesora radiologii na Uniwersytecie Bostońskim, który nie był zaangażowany w tę sprawę. Ciała obce pozostawione w ciele mogą prowadzić do stanów zapalnych, ropni i infekcji.

Mogą one również utrudniać lekarzowi interpretację zdjęcia rentgenowskiego. „Igły mogą zasłaniać część anatomii” – powiedział Guermazi.

„Ludzki organizm chce pozbyć się ciała obcego” – powiedział Guermazi. „Zaczyna się to od pewnego mechanizmu obronnego, na przykład stanu zapalnego i tworzenia się [tkanki włóknistej] wokół przedmiotu”.

Igły pozostawione w ciele mogą również prowadzić do innych problemów. „Pacjent nie może poddać się rezonansowi magnetycznemu, ponieważ igły pozostawione w ciele mogą się poruszyć i uszkodzić tętnicę” – powiedział Guermazi.

Niewiele dowodów potwierdza skuteczność leczenia schorzeń akupunkturą. Mimo to, praktyka ta jest powszechnie stosowana w leczeniu bólu stawów, a wszczepianie sterylnych złotych nici wokół stawu jest powszechną metodą leczenia artretyzmu w krajach azjatyckich, jak wynika z nowego raportu.

W Stanach Zjednoczonych szacuje się, że w 2007 roku akupunkturą leczono około 3,1 miliona dorosłych i 150 000 dzieci, według badania przeprowadzonego przez Narodowe Centrum Medycyny Komplementarnej i Alternatywnej Narodowych Instytutów Zdrowia (National Institutes of Health).