Kiedy mój syn przywiózł swoją narzeczoną do domu, nie mogłem się doczekać, żeby ją poznać.
Ale gdy tylko zobaczyłem jej twarz, mój entuzjazm natychmiast zniknął.
Znałem ją już wcześniej i od razu wysłałem do piwnicy.
Instynktownie, chcąc chronić moje dziecko, zareagowałam natychmiast.
Mam 50 lat, jestem matką i mieszkam z mężem Nathanem w spokojnej dzielnicy.
Jesteśmy małżeństwem od ponad 25 lat i mamy syna, Xaviera, który jest światłem naszego życia.
Xavier, mający wówczas 22 lata, miał właśnie ukończyć studia.
Mimo że nie mieszkał w domu od kilku lat, byliśmy bardzo zżytą rodziną.
Tak przynajmniej myślałem, dopóki kilka tygodni temu nie zadzwonił do nas zupełnie niespodziewanie.
Był to zwykły wtorek.
Siedzieliśmy z Nathanem w salonie i bezmyślnie oglądaliśmy telewizję, gdy zadzwonił telefon.
„Mamo, tato, mam wspaniałą wiadomość!” – wykrzyknął radośnie Xavier.
„Poznałem pewną dziewczynę. Nazywa się Danielle i jest niesamowita.
Jesteśmy razem już trzy miesiące i… – zrobił dramatyczną pauzę.
“Oświadczyłem się jej i ona się zgodziła!”
Przez kilka sekund nie mogłem nic powiedzieć.
To było zbyt wiele, żeby to ogarnąć: trzymiesięczny związek, oświadczyny?
„Czekaj, jesteście zaręczeni?” – zapytałam, patrząc na męża, który miał otwarte usta.
„Tak! Chciałem ci powiedzieć wcześniej, ale Danielle jest bardzo nieśmiała.
Dopiero teraz udało mi się ją przekonać, żeby się z tobą spotkała.
„Czy możemy wpaść na kolację w ten weekend?”
„Oczywiście!” – odpowiedziałem, choć w mojej głowie już krążyło wiele pytań i obaw.
Przez całe cztery lata studiów Xavier ani razu nie wspomniał o żadnej dziewczynie.
Żadnych historii, żadnych zdjęć, niczego.
A teraz zaręczył się dopiero za kilka miesięcy? To było dziwne.
Po zakończeniu rozmowy porozmawiałem z Nathanem.
„Co o niej wiemy?” – zapytałem, przygotowując dom na ich wizytę.
„Skąd ona jest? Co robi?”
„Kochanie, słyszałaś to samo co ja” – powiedział Nathan z uśmiechem.
„Może on po prostu jest zakochany. Wiesz, jak wygląda miłość, kiedy jesteś młody”.
Słowa te nie uspokoiły moich nerwów.
Następnego dnia próbowałem zadzwonić do Xaviera, aby dowiedzieć się czegoś więcej, ale jego odpowiedzi były niejasne.
„Ona jest cudowna, mamo. Dowiesz się wszystkiego, kiedy ją poznasz”.
Postanowiłem odłożyć zmartwienia na bok i skupić się na przygotowaniach.
Usmażyłam kurczaka, upiekłam ciasto wiśniowe i wyciągnęłam najlepszą porcelanę.
Nathan wydał nawet niewielką kwotę na drogie steki.
„Pierwsze wrażenie jest ważne, prawda?”
W dniu spotkania byliśmy gotowi.
Kiedy zadzwonił dzwonek do drzwi, Nathan i ja uśmiechaliśmy się tak szeroko, że prawdopodobnie wyglądaliśmy jak postacie z horroru.
Xavier cofnął się o krok, gdy nas zobaczył.
„Witaj!” – niemal krzyknąłem.
Xavier uśmiechnął się nieśmiało i przedstawił nas Danielle, która stała obok niego, zgarbiona i nieśmiało się uśmiechając.
Była niska, miała ciemne włosy i duże oczy.
Była miła i wydawało się, że będzie pasować do naszego syna.
Ale jej twarz… Wystarczyła mi sekunda, żeby ją rozpoznać.
Kilka miesięcy temu moja przyjaciółka Margaret pokazała mi zdjęcie kobiety, która oszukała swojego syna.
Kobieta przekonała go do kupienia drogiego pierścionka zaręczynowego i dania jej tysięcy dolarów na „koszty ślubu”, po czym zniknęła bez śladu.
Ta kobieta stała teraz w moim salonie.
Wpadłam w panikę, ale kontynuowałam jedzenie kolacji, jakby nic się nie stało.
Po posiłku poprosiłem Danielle, żeby pomogła mi wyjąć wino z piwnicy.
Gdy tylko weszła, zamknąłem za nią drzwi i pobiegłem na górę.
„Nathan, zadzwoń na policję. Natychmiast.”
Xavier podskoczył, zdezorientowany.
„Mamo, co robisz?” – zapytał podekscytowany.
„Ta kobieta nie jest tym, za kogo się podaje” – powiedziałem stanowczo.
„Ona już wcześniej oszukiwała ludzi. Chronię cię”.
Zadzwoniłem do Margaret, żeby sprawdzić zdjęcie.
Kiedy otrzymałem przesyłkę, nie miałem już żadnych wątpliwości.
To był ten sam człowiek.
Policja przyjechała szybko, ale ku mojemu zdziwieniu potwierdzili, że się pomyliłem.
Danielle wyjaśniła, że już wcześniej mylono ją z tą kobietą.
Policja sprawdziła i potwierdziła, że prawdziwy oszust już siedział w więzieniu.
Daniel nie miał nic wspólnego z tą historią.
Byłem zszokowany i poczułem się upokorzony.
Ku mojemu zdziwieniu Danielle uśmiechnęła się i zażartowała: „Cóż, to był fajny sposób na poznanie moich przyszłych teściów”.
Tak rozpoczął się nowy rozdział w naszym życiu.
Z czasem poznałem Danielle lepiej i zobaczyłem, jak bardzo kochała Xaviera.
Była ciepła, zabawna i świetnie gotowała; upiekła nawet własny tort weselny.
Dowiedziałem się, jak łatwo jest wyciągać pochopne wnioski.
Choć nadal chronię Xaviera, nauczyłam się bardziej ufać jego decyzjom.
A teraz mamy rodzinną historię, której nigdy nie zapomnimy.