W chińskim światowym geoparku Leye-Fengshan odkryto niesamowity starodrzew głęboko w zapadlisku, 200 metrów pod ziemią. Ten geopark znajduje się w Niezależnym Regionie Guangxi Zhuang w Chinach i został uznany przez UNESCO za niezwykłe atrakcje tego kraju.

Geopark ma charakter głównie osadowy, składa się ze skał węglanowych z okresu dewonu i permu i prezentuje różnorodne formacje krasowe, w tym jaskinie, pospolite lasy i rozległe struktury jaskiń.

Ponadto znajdują się tu intrygujące zabytki, takie jak wysokie szczyty krasowe (fengkong), pola, źródła krasowe, okna krasowe (tiankengi), normalne skale, gigantyczne komory jaskiniowe i nacieki.

W maju 2022 r. badacze odkryli w geoparku kolejny zapadlisko, które miało 300 metrów długości, 490 stóp szerokości i prawie 200 metrów wysokości od góry do dołu. Wewnątrz tego gigantycznego zapadliska odkryto wiele starych drzew i roślin, z których niektóre mogły być wcześniej nieudokumentowanymi gatunkami.

Naukowcy odkryli trzy jaskinie wewnątrz gigantycznej dziury, które tworzą niezwykłe środowisko naturalne dla różnego rodzaju roślin i stworzeń. Według Chen Lixina, lidera kampanii, jaskinie te mogą ujawnić gatunki, które nie zostały jeszcze odnotowane w archiwum naukowym.

Krajobrazy krasowe, reprezentowane przez zapadliska i jaskinie, różnią się znacznie w zależności od terenu, temperatury i innych czynników. W południowych Chinach, gdzie znajduje się ten geopark, krajobrazy krasowe są szczególnie duże, z kolosalnymi zapadliskami i rozległymi wejściami do jaskiń. I odwrotnie, krajobrazy krasowe w innych regionach planety mogą mieć skromniejsze, mniej widoczne zapadliska i drzwi do jaskiń.

Zagłębienia powstają w wyniku zniszczenia podłoża skalnego przez lekko kwaśną wodę. Woda przenikając przez ziemię zatrzymuje dwutlenek węgla, stając się bardziej kwaśna. Ta kwaśna woda następnie przenika przez pęknięcia w skałach, nieustannie rzeźbiąc przejścia i dziury. W momencie, gdy podziemne przestrzenie stają się wystarczająco duże, leżąca nad nimi skała zapada się, tworząc zapadlisko.

Odkrycie zapadliska oznacza 30. znaną dziurę w tym obszarze, ukazującą cuda geograficzne chińskich krajobrazów krasowych. W Chinach znajduje się także największy na świecie lej krasowy, Xiaozhai Tiankeng, którego głębokość szacuje się na 2100 stóp, długość na 2000 stóp i szerokość na 500 metrów, a przez niego przepływa strumień, który wygląda jak scena ze słynnej gry Minecraft.

Odkrycie tej dzikiej przyrody w zapadlisku odkrywa ukryte cuda naszej planety i znaczenie ochrony tych niezwykłych kawałków ziemi.