Zamierzasz zaparzyć sobie pyszną, gorącą herbatę, przecinasz cytrynę… i nagle szok.

W miąższu owocu pojawia się ciemna plama, niemal w kształcie gwiazdy.

Żadnego podejrzanego zapachu, żadnych widocznych anomalii na zewnątrz, a jednak… ta cytryna skrywa mały sekret, który warto poznać, zanim wypijesz choćby kroplę.

Dlaczego niektóre cytryny bez ostrzeżenia robią się czarne w środku?

To częstsze zjawisko, niż mogłoby się wydawać. Na straganach cytryny wyglądają świeżo, jędrnie i idealnie żółto. Jednak niektóre mogą być uszkodzone… w środku. I nie, to niekoniecznie oznacza kiepską jakość.

Być może zauważyliście ślady grzyba o nazwie  Alternaria , odpowiedzialnego za  czarną zgniliznę cytryn  ( alternaria ). Co prawda, niezbyt apetyczna… ale przede wszystkim całkowicie niewidoczna z zewnątrz!

Przyczyna: stres, którego cytryna nie jest w stanie strawić

Tak, nawet cytryny miewają swoje małe napady zmęczenia! Gnicie wywołane przez Alternariozę rozwija się, gdy owoc jest pod wpływem stresu: niewielkiego uszkodzenia skórki, zbyt długiego przechowywania, nadmiernej wilgotności, a nawet szoku termicznego podczas transportu.

Efekt? Wewnątrz miąższ zaczyna czernieć, często przybierając rozpoznawalny kształt gwiazdy lub koła, z ciemnymi obszarami o różnej wielkości. Jeśli nie przetniesz cytryny do końca, trudno to zauważyć na czas.

Czy jest to niebezpieczne dla zdrowia?

Dobra wiadomość: dotykanie tego rodzaju cytryny jest bezpieczne. Jednak zdecydowanie odradza się jej spożywanie. Gdy owoc zacznie gnić, nie nadaje się do spożycia, nawet jeśli jego część nadal wygląda dobrze.

Grzyb, o którym mowa, nie wywołuje natychmiastowej reakcji u ludzi, ale może wytwarzać potencjalnie drażniące toksyny, zwłaszcza u osób wrażliwych lub alergicznych.  Lepiej zapobiegać niż leczyć.

Jak uniknąć „niespodziewanej” cytryny?

Mimo że wnętrze często pozostaje nieprzewidywalne, oto kilka prostych wskazówek, które pozwolą ograniczyć nieprzyjemne niespodzianki:

• Dokładnie obejrzyj skórkę  : należy unikać cytryn uszkodzonych, z małymi brązowymi plamkami lub o miękkiej fakturze w niektórych miejscach.
• Dotknij owocu  : jeśli jest zbyt miękki lub ma miękkie fragmenty, prawdopodobnie jest przejrzały.
• Utrzymuj je w suchości  : wilgoć to najważniejszy sprzymierzeniec grzybów. Wybierz chłodne, suche i dobrze wentylowane miejsce, zamiast wilgotnej szuflady na warzywa w lodówce.
• Spożywaj je szybko  : cytryny, nawet te organiczne, nie nadają się do długotrwałego przechowywania. Staraj się je spożyć w ciągu tygodnia od zakupu.

Jeśli odkryjesz ciemną plamkę w środku, nie próbuj jej okrążać, aby „uratować” resztę cytryny. Grzyb mógł już niewidocznie uwolnić swoje toksyny. Najbezpieczniej jest po prostu natychmiast ją wyrzucić – bez żalu i poczucia winy!

Pamiętaj również o sprawdzeniu innych owoców przechowywanych w pobliżu: zanieczyszczenie może się rozprzestrzenić, jeśli cytryny mają dłuższy kontakt z nimi.

Dyskretna czujność, spokojna kuchnia

Gnicie wywołane przez Alternariozę nie jest katastrofą, ale warto zwrócić na nią uwagę. Zanim więc zanurzysz plasterek cytryny w gorącym naparze lub wyciśniesz go na jedzenie, poświęć chwilę na jego rozcięcie… i obserwuj.